天灸，又稱藥物灸、發泡灸，是將某些對皮膚有刺激性的藥物，貼敷於皮膚表面的穴位或部位上，借助藥物對穴位的刺激，以激發經絡、調整氣血而防治疾病的一種方法，屬中醫傳統的外治療法。
天灸療法實質上是一種融合經絡、穴位、藥物於一體的複合性治療方法，既有藥物對穴位的刺激作用，又有藥物本身的作用。這種作用通常不僅僅是兩者功效簡單的疊加，而是幾種治療因素之間相互影響、相互作用和相互補充，共同發揮的整體疊加，因而能取得在單純用藥或針灸所不能達到的療效。根據中醫理論、貼藥時間的不同，天灸療法可分為日常天灸、三伏天灸和三九天灸三種，一年四季都能施行。
三九天是古人總結出來的氣節，根據我國農曆的24節氣計算，從冬至這一天算起稱一九，往後順數每九天為一階段，稱二九，三九……。三九天是一年中最寒冷的時候，此時陽氣斂藏，氣血不暢，皮膚乾燥，毛孔閉塞。三九天灸是以中醫學理論為指導，在冬季最寒冷的時間，使用一些具有溫陽益氣、補腎益肺、健脾散寒作用，且對皮膚有刺激性的中藥膏劑，敷貼於穴位或患處，使其局部皮膚自然充血、潮紅或起泡的治療方法。三九天貼藥是三伏天貼藥的補充與鞏固，三伏天貼藥重在養陰，而三九天貼藥重在養陽，陰陽並調，相輔相成；更可提高機體素質與調動機體免疫功能，促進肺、脾、腎等諸臟的正常生理功能，以及加強人體對氣候變化適應能力。
作者︰香港浸會大學中醫藥學院臨床部高級講師 - 倫新