天灸又稱發泡療法，首見於南北朝時期宋宗懍《荊楚歲時記》，是中醫灸治療法中非火熱灸法中的主要方法，從廣義上講屬於現在的『穴位敷貼療法』。天灸療法是中醫傳統的外治療法，是借助藥物對穴位的刺激，使局部皮膚發紅充血，甚至起泡，以激發經絡、調整氣血而防治疾病的一種方法。
三伏天灸是在三伏天時進行天灸治病的方法，是中醫時間醫學、針灸學與中藥外治相結合的一種療法。為何要選在『三伏天』進行?所謂『伏』，表示陰氣受陽氣所迫藏伏在地下的意思，每年有三個伏，從夏至開始，依照乾、支紀日的排列，第三個庚日為初伏，第四個庚日為中伏，立秋後第一個庚日為末伏，庚日每十天重復一次。三伏天是一年中最熱的季節，即中醫所說的『陽氣最旺盛』的時候。這時氣候炎熱，人體腠理開泄，選擇此時在特定的穴位上貼敷特殊調配的藥物，則藥物容易由皮膚吸收進入穴位經絡，通過經絡氣血的運行作用，達到溫經散寒，疏通經絡，藉以調整臟腑功能，增強抗病能力，既可改善臨床癥狀，又可提高機體免疫力，旨在使『正氣存內，邪不可乾』以防冬季發病。這種作用通常不僅僅是穴位、藥物功效簡單的疊加，而是幾種治療因素之間相互影響、相互作用和相互補充，共同發揮的整體疊加，因而能取得在通常情況下單純用藥或針灸所不能達到的療效。
作者︰香港浸會大學中醫藥學院臨床部高級講師 – 倫新