中医认为痛症的发生，与外感风寒湿热之邪和人体正气不足有关，其病机复杂，病程缠绵，其基本治则是根据病邪的偏胜，而分别祛风、散寒、除湿、清热以及舒经通络，痛症日久还应根据正气亏损不同加而用益气养血、补养肝肾之法。
随著医学的发展，痛症的治疗愈来愈受到重视，大量临床实践证明，传统的针灸方法在治疗痛症方面却有著较好的效果。现代医学研究证明，针刺刺激能激活穴位深部的感受器，产生针刺信号沿外周神经中的II、III类纤维传入，在中枢神经系统的各级水平，该信号一方面进入痛通路的各个驿站，在那里同来自痛源部位的痛信号发生相互作用；另一方面激活了内源性痛系统的某些结构，从而阻断了痛信号的继续传递。此外，针刺镇痛是一种生理学镇痛方法，兼有调整机体各种生理功能的效应，具有降低痛敏感性和提高疼痛阈值的双重效应。因此，针刺治疗痛症有著充足的神经化学原理。
痛症是针灸科最为常见的疾病，治疗取穴常以病痛局部的阿是穴为主，配合辨证取穴和根据病所的经络循行部位选穴，采取针刺、艾灸、热敷等方法相结合，施于温针灸法、电针刺法、刺络拔罐法、穴位敷药法等综合治疗，给予适量的补泻之法，正确掌握针刺深度、留针时间、补泻强度等，旨在疏通经络气血的阻滞，使营卫调和，则风寒湿等邪无所依附而痛痹遂解，即「通则不痛」。但鉴于本证的疗程较长，故我们需要提醒患者，痛症的治疗贵在坚持，不可随便动辄换方，尤其是表现为酸痛、刺痛或者症状不太严重的患者。临床上即有治疗十多天不见效的，若再坚持一、两个疗程就会有效的；也有疼痛较重，治疗很快痛止的。这些患者都必须坚持治疗，否则容易复发，治疗会越来越难。
作者︰香港浸会大学中医药学院临床部高级讲师 -伦 新医师